在大肆收缩海外业务、相继退出韩国、德国的同时，此前在华开店速度备受外界诟病的沃尔玛在华扩张骤然提速。借“大房东”———美国最大销品茂投资商西蒙地产（SimonPropertyGroup）之力，沃尔玛明年年底有望出现5店同日齐开的“大手笔”。

    西蒙中国副总裁潘丽君昨日向上海东方早报记者透露，西蒙在中国的第一批购物中心———杭州、苏州、常熟、郑州、合肥5个项目已于日前同期开工建设。按照计划，这5个购物中心将在2007年底、2008年年初的某一天同时宣告开业。届时，占据这5个项目地下一层的沃尔玛，预计也会5店齐开。

    此举一旦最终实现，中国扩张速度一直落后于竞争对手家乐福的沃尔玛，将创下国内大卖场单日开店纪录，扩张也由此得以全面提速。

    潘丽君称，5个购物中心项目中苏州的面积最大，为8万平方米，其余的项目面积在4万到7万平方米。第一批购物中心动工之后，第二批项目资产包也即将启动。此前，西蒙地产及摩根士丹利曾表示，他们已确定了超过12个潜在项目。

    西蒙地产是第一家进入中国的美国商业房地产投资信托机构。据悉，西蒙地产是美国最大的商业地产投资、开发及管理公司，在美国境内有250多座大型商业房地产项目。公司于1960年成立，1993年在纽约证券交易所上市，是美国证券市场最大的房地产基金IPO，目前集团市值约为390亿美元。

    沃尔玛方面目前还无法公布明年的开店速度。中国公共关系总监董玉国昨日告诉上海东方早报记者，他本人尚不清楚西蒙中国项目，同时也未获知沃尔玛明年的开店数量，但他表示，去年沃尔玛新开店13家，今年将开出18-20家门店。与去年相比，今年开店数量已经增长了40%-50%。

    值得关注的是，去年12月，沃尔玛已经出现了一个星期连开3店的现象。有消息同时表示，由于新开门店较多，沃尔玛华东区已经增加注册资金。

    此前，全球第二大零售商家乐福在中国的发展速度一直快于与其同时进入的沃尔玛。从1996年至今，家乐福大陆门店数量已经超过80家，而全球第一大零售商沃尔玛刚过60家。业内人士分析，沃尔玛今年大肆收缩海外业务，相继退出韩国、德国。在此形势下，中国作为其为数不多的最大潜力市场，势必成为沃尔玛拓展重点所在。