中新社香港十月十五日电（记者李佳佳）尽管目前全球金融形势持续动荡，世界最大的国际酒店管理集团挺进中国内地酒店市场的步伐稳健依然。十五日，英国洲际酒店集团在香港与世茂集团签署“大手笔”合作协议，管理后者在中国北京、上海、福州、绍兴、牡丹江五个城市开发的六家酒店。

    这预示着洲际集团在未来将继续“领跑”中国酒店市场，其新增的二千一百间客房数，令其蝉联中国酒店客房数第一。据悉，该集团所有酒店预计在二○一三年前开张迎客。

    世茂集团董事局主席许荣茂告诉记者，此番合作是世茂迄今为止与同一家酒店管理公司签订的规模最大的跨品牌、跨地区合作协议。据已获知信息，洲际酒店集团即将引入“洲际酒店及度假村”、“皇冠假日酒店及度假村”和“假日酒店及度假村”三大品牌。其中，位于上海松江区最新开发的“上海世茂新体验洲际酒店”，还将成为集旅游、购物和娱乐为一体的休闲主题公园。由于该酒店建于松江佘山采石场的悬崖峭壁之上，并有十七层深入地下，建成后，该酒店有望创造“世界海拔最低酒店”的吉尼斯世界纪录。

    当前，金融风暴对欧美经济产生的影响正在逐步深化，洲际酒店集团选择此时机抛出“大手笔”发展计划，格外引起外界关注。对此，洲际酒店集团首席执行官高蓄来坦言，国际酒店业面临的经营及生存情况的确未如前两年理想。但他也强调，洲际酒店集团在中国的发展是基于长远的考虑，洲际对中国未来的旅游及酒店行业非常乐观。

    高蓄来告诉记者，作为首家进入中国的国际酒店集团，数年来，洲际全球近一半的新酒店管理项目都来自于这个市场。到二00八年底，集团旗下在大中华区开业酒店数量将超过一百家，另有一百多家酒店正在建设中。

    据世界旅游组织预测，前往中国的游客人数将以每年百分之八的速度增长，位居世界首位。